Van 4 tot 8 september vormde het strand van Asnelles in Normandië het decor voor EURO 2026, het Europees kampioenschap zeilwagenrijden voor de klassen Standart en NSF. Een delegatie van maar liefst 17 Belgische piloten trok richting Frankrijk om er onze kleuren te verdedigen.

Met zo’n 60 deelnemers – 33 in NSF en 27 in Standart – beloofde het een mooie internationale wedstrijd te worden. Naast de Belgische deelnemers stonden onder meer Franse, Ierse, Poolse en Chinese piloten aan de start.
En of het een bijzonder kampioenschap werd…

Eerst verkennen en de zeilwagens op punt zetten
Op vrijdag stond er een mooi windje in Asnelles. De ideale gelegenheid om het strand en de omstandigheden te leren kennen voordat de echte competitie losbarstte.
Terwijl de laatste deelnemers arriveerden, waren anderen druk bezig met de laatste voorbereidingen. Zeilwagens werden zorgvuldig getrimd en afgesteld, zodat iedereen zo goed mogelijk voorbereid aan de eerste manches kon beginnen. 

Een technische start met weinig wind
Zaterdag liet de wind het grotendeels afweten. Voor de piloten betekende dat zeer licht en technisch strandzeilen.
Bij de NSF werden drie manches geannuleerd wegens te weinig wind, maar uiteindelijk kon toch één geldige manche worden gereden. Voor de Standarts zat een geldige manche er die dag helaas niet in. Ondanks de moeilijke omstandigheden was België meteen goed vertegenwoordigd op het dagpodium.
Zondag werd het nóg rustiger. Het was quasi windstil, waardoor racen er niet in zat. Gelukkig bood dat meteen een mooie gelegenheid om de andere deelnemers beter te leren kennen.

Eindelijk… wind! 
Maandag kregen de piloten waar ze op zaten te wachten: een ideale westenwind.
En daar werd volop van geprofiteerd. De Standarts konden vier manches afwerken en de NSF-piloten drie. Het uitdagende en behoorlijk technische parcours zorgde ervoor dat zowel snelheid als stuurmanskunst belangrijk waren. Opnieuw wisten enkele Belgen een plaats op het dagpodium te bemachtigen.
    

Van stevige wind naar extreem weer
De laatste wedstrijddag zou er eentje worden om niet snel te vergeten.
Dinsdag begon met een stevige en vlagerige landwind. Tijdens de NSF-manche gingen door de windstoten zelfs meerdere zeilwagens om. Maar het spectaculairste moment moest toen nog komen.
Tijdens de manche van de Standarts draaide de wind plots 90 graden en nam hij enorm in kracht toe. Er werden uiteindelijk windstoten gemeten tot maar liefst 52 knopen, of ongeveer 96 km/u.
Een spectaculaire afsluiter van een kampioenschap waarin de piloten werkelijk alle kanten van het strandzeilen te zien kregen: van wachten op een zuchtje wind tot omgaan met bijzonder krachtige windstoten.

Mooie Belgische resultaten
Na de laatste wedstrijddag volgde ’s avonds de algemene prijsuitreiking. En daar mochten de Belgen met reden trots zijn.
Pjotr Peirs behaalde de tweede plaats in het algemene NSF-klassement bij de mannen in zijn leeftijdscategorie. Een bijzonder mooie individuele prestatie.
Ook als land zette België een sterk resultaat neer: zowel in de klasse NSF als Standart eindigde België op de tweede plaats in het landenklassement. 

Op naar het volgende kampioenschap!
EURO 2026 in Asnelles werd zo een kampioenschap vol afwisseling: technische wedstrijden, wachten op wind, internationale ontmoetingen, stevige manches en uiteindelijk zelfs extreme weersomstandigheden.
Voor de Belgische delegatie kwam daar nog een reeks mooie resultaten bovenop.
Met zowel de RSYC als De Krab kijken we dan ook met veel enthousiasme uit naar het volgende kampioenschap!