Succesvolle start voor Open Belgian Sailing Week: op weg naar vaste waarde

De eerste editie van de Open Belgian Sailing Week, een initiatief van de Koninklijke Yacht Club Nieuwpoort en de Royal North Sea Yacht Club Oostende, kende een vliegende start. Met startvelden tot 27 boten per dag en levendige clubavonden bewees het nieuwe evenement meteen zijn waarde in de Belgische zeilkalender.

Sport en verbondenheid
Vijf dagen lang stond de Belgische kust in het teken van sportieve strijd op zee en verbondenheid aan wal. Het programma bood een gevarieerde mix van wedstrijdformats, speciale themadagen en sociale activiteiten die zeilers uit verschillende disciplines samenbrachten.

De week startte in Oostende met een Youth- en Women’s Day. Beide dagen begonnen met yoga aan wal, waarna telkens 13 boten deelnamen aan de tactische Up-and-Down-races.
Vrijdag volgde de bekende 6 Uur van Nieuwpoort: 27 boten gingen zes uur lang de uitdaging aan op hetzelfde parcours, telkens anders ervaren door veranderende wind en stroming. ’s Avonds genoten 135 deelnemers van een barbecue in de Club des Jeunes van KYCN.

Op zaterdag vond de Delen Regatta plaats die gesponsord wordt door Delen Private Bank. De regatta bestaat uit een  tocht van Nieuwpoort naar Oostende en terug. De tussenstop in Oostende zorgde voor een ontspannen moment vooraleer de vloot opnieuw het ruime sop koos. Aan wal werd de dag feestelijk afgesloten met een clubavond waar 130 aanwezigen samen het glas hieven en de dansvloer tot in de late uurtjes gevuld bleef.

Zondag bracht de OBSW Final, die gesponsord werd door DEME, een passend slot van de week. Na een briefing in het clubhuis van de KYCN vertrokken de boten voor een laatste wedstrijd richting Oostende. Daar werden de prijzen uitgereikt bij de RNSYC. De organisatie sprak hun dank uit aan deelnemers en vrijwilligers, waarna er samen tijdens een receptie aangeboden door de RNSYC werd geklonken op een geslaagde eerste editie.

Winnaars op het podium
De algemene overwinning van de eerste Open Belgian Sailing Week ging naar Moana, een Nederlands team uit Jachthaven Scheveningen met een vrouw aan het roer. Dankzij hun uitgebreide wedstrijdervaring en teamwork wisten ze een uitstekend resultaat neer te zetten.
In de cruiserklasse ging de overwinning naar Ozon (RNSYC/KYCN). Een opvallende prestatie kwam van de Suroit (KYCN), de oudste boot van de vloot, die tijdens de Delen Regatta zelfs een manche wist te winnen. Het onderstreept hoe toegankelijk het evenement is: zowel moderne wedstrijdjachten als klassieke schepen vinden er hun plek.

Mix van wedstrijdzeilers en cruisers
De verschillende formats maakten het event aantrekkelijk voor zowel ervaren IRC-wedstrijdzeilers als cruisers (IRC-GO) die minder vaak aan competitie deelnemen. Terwijl IRC-zeilers uitdagende parcours en aparte startprocedures voorgeschoteld kregen, konden cruisers rekenen op toegankelijke races.
Opvallend was ook het verschil in inschrijvingsgedrag: wedstrijdzeilers schreven zich ruim vooraf in, terwijl cruisers vaak last minute beslisten naargelang de weersomstandigheden. Dat is net de sterkte van dit concept: verschillende invalshoeken komen samen en iedereen kan op zijn manier de uitdaging op zee aangaan. Die flexibiliteit zorgde voor lage drempels en een gevarieerd deelnemersveld, waardoor professionals en liefhebbers elkaar ontmoetten en samen het beste van de sport lieten zien.

Samenwerking als fundament
De uitbreiding van de bestaande samenwerking tussen Nieuwpoort en Oostende werd door de deelnemers positief onthaald. Wat al bestond in de vorm van de Nieuwpoort–Oostende–Nieuwpoort Delen Regatta tijdens het Hemelvaartweekend, groeide nu uit tot een volledige week.
“Samenwerking tussen Belgische clubs is waardevol. We delen dezelfde passie en dat gaat verder dan onze eigen club of badstad. Door krachten te bundelen, kunnen we een veelzijdiger programma aanbieden, meer zeilers bereiken en de Belgische zeilsport sterker op de kaart zetten,” aldus de organisatie.

Enthousiasme bij deelnemers en sponsors
Niet alleen de organisatie kijkt tevreden terug op de eerste editie, ook de deelnemers waren razend enthousiast over het concept en de warme ontvangst in beide clubs. Sponsors toonden zich evenzeer tevreden: zij prezen de gedrevenheid waarmee de clubs de Belgische zeilsport zichtbaar maken.
“Het concept is fris en verbindend: je voelt dat wedstrijdzeilers en cruisers hier echt samenkomen,” aldus een deelnemer.
De organisatie dankt bij deze nogmaals haar sponsors: Delen Private Bank, DEME en WWSV.

Succes smaakt naar meer

Over vijf racedagen noteerde de organisatie meer dan 80 bootdeelnames (dagtellingen) en namen ruim 250 mensen deel aan de avondactiviteiten. Het succes lag in de combinatie van toegankelijke formules, uitdagende parcours, warme ontvangst en flexibele inschrijfmogelijkheden.
“Met dit succes is de basis gelegd om uit te groeien tot een van de grootste evenementen aan de Belgische kust. De Open Belgian Sailing Week blaast nieuw leven in de Belgische zeilwereld. Elke nieuwe organisatie heeft zijn leerproces, maar de cijfers en de glimlachen spreken voor zich. Dit smaakt duidelijk naar meer,” besluit de organisatie.